Dementia / Alzheimerin tauti

Eilinen oppitunti käsitteli dementiaa. Katsottiin kylläkin opettava video alzheimerin taudista kärsivästä vanhuksesta Mairesta, joten en sitten tiedä kummasta pitäisi kirjoittaa. Kuitenkin, tiedän alzheimerin taudin olevan ns.isompi käsite kuin dementia, tai siis että dementia on osa alzheimeria.

Uutena minulle ilmeni se asia, että alzheimeriin voi periaatteessa kuolla, kun se vuosien kuluessa vie ihmiseltä viimeisetkin voimat. Oli kamalaa katsoa kuinka tauti eteni, ja kokoajan vain paheni. En myöskään ajatellut taudin aiheuttavan niin suurta fyysisen kunnon heikkenemistä.

 Itse tunnen yhden alzheimerin taudista kärsivän ihmisen, mutta en tiennyt taudin olevan noin vakava. Tietenkin olen huomannut kuinka hän menee pikkuhiljaa huonompaan kuntoon, varsinkin kun hänen puolisonsa menehtyi pari vuotta sitten. Tuntuu todella ahdistavalta edes ajatella tilannetta. Mies oli kuitenkin hänelle tuki ja turva, auttoi häntä nimien muistelussa ja yleensäkin arkipäivän asioissa, ja yhtäkkiä hän onkin poissa. Olo olisi varmasti todella turvaton ja ahdistava. Onhan hänellä lapsi, mutta hänen lapsensa on kuitenkin työssä käyvä ihminen, jolla aikaa ei kauheasti ole.

Katsomamme video toi tämän pariskunnan mieleeni. Siinä tosin alzheimerista kärsivä Maire, kuoli ennen miestään Kalevia. Videossa kuitenkin osottautui se, kuinka sitovaa on olla jonkin omaishoitaja. Molempien sosiaaliset suhteet saavat aika suuren kolauksen. Alzheimerista kärsivä ei edes muista läheskään kaikkia tuntemiaan ihmisiä, vaan ne kaikista lähimmät. Omaishoitajalla ei taas ole oikeastaan aikaa tavata muita, kun hänen täytyy huolehtia "potilaastaan". Myöskin joitain läheisiä ihmisiä saattaa ahdistaa alzheimerin tauti, eikä siten edes mielellään tapaa ihmistä (näin kävi opetus videossakin). Videossa Kaleville oli ehdotettu useaan otteeseen, että Maire laitettaisiin sairaalan hoitoon, mutta Kalevi halusi hoitaa Mairea niin kauan kuin mahdollista. Tämä oli mielestäni todella ihailtavaa, Kalevista huomasi kuinka paljon rakastaa Mairea. Vaikkakin heidän suhde muuttui Kalevin sanoin "vanhempi-lapsi-suhteeksi". Omaishoitajan työ on varmasti todella raskasta. Kalevi joutui myös karsimaan omaa työtään opettajana, joka heikensi entisestään Kalevin sosiaalisia suhteita.

Mairen kannalta alzheimerin tauti on myös varmasti todella ahdistavaa. En halua edes kuvitella miltä tuntuu, kun ei yhtäkkiä muistakkaan esim. jonkun ihmisen nimeä, jonka olet kuitenkin tuntenut lähes kokoikäsi. Käytöksesi saattaa muuttua aggressiiviseksi ja kiroilu lisääntyä. Kalevi kertoi Mairen aiheuttavan hänelle joskus häpeääkin käytöksensä takia. Myöskin ahdistavaa olisi, ettei pysty enää itse huolehtimaan itsestään, vaan sinua pitää taluttaa, syöttää, vaihtaa vaipat jne. Mairen psyykkiseen puoleen tämä vaikuttaa varmasti kovasti, esimerkiksi hän ei enää pystynyt muodostamaan sanoiksi mitä ajatteli ja tunsi taudin loppuvaiheessa. Myöskin huomasi kuinka paljon alzheimerin tauti vaikutti psyykkisesti Kaleviin, kun hänellä oli ollut itsetuhoisia ajatuksia.

Biologisesti alzheimerin tauti vaikuttaa siten, että fyysinen kunto heikkenee. Videossa nähtiin vaihe vaiheelta, kuinka Maire olikin yhtäkkiä pyörätuolissa, vaikkakin käveli hyvin vielä muutama vuosi sitten. Maire ei pystynyt myöskään syömään kunnolla, ja häntä piti syöttää. Loppuvaiheessa Maire ei oikeastaan puhunut ollenkaan.

Epäselväksi minulle jäi kuitenkin että mistä alzheimerin tauti johtuu. Onko se perinnöllistä? Vai voiko se puhjeta kenelle tahansa vanhukselle? Se olisi ollut kiva tietää, mutta ehkä voin selvittää sen myös itse. Olisin myös halunnut saada tietää tarkemmin alzheimerin taudin johtumisen syistä, esim. miten se ilmenee aivoissa.

Oppimaani voin hyödyntää tulevaisuudessa vaikkapa jos jokin läheinen sattuisi sairastumaan tähän tautiin. Olen vähän enemmän tietoinen asiasta ja voin yrittää olla jotenkin tukena. Olen myös ymmärtäväisempi alzheimerin tautia sairastavaa ja omaishoitajaa kohtaa. Minulle tuli hieman huono omatunto kun en ole käynyt pitkään aikaan vierailemassa tuon ihmisen luona kenellä on alzheimerin tauti. Hän ei kylläkään enää muista nimeäni, vaan kutsuu minua äitini nimellä. Mutta hän olisi varmasti todella mielissään jos saisi seuraa.

(Kuvien lähteet: http://page2anesthesiology.org/2011/a-study-of-alzheimer-related-biomarkers-obtained-perioperatively-from-csf/ & http://www.voteshabazz08.org/category/alzheimer )